Hvad er lymfocytter?

Når folk bliver syge eller har tegn på infektion eller betændelse, kommer lymfocytterne til undsætning. Lymfocytter er en del af de hvide blodlegemer, der bekæmper sygdom og indeholder en betydelig del af kroppens immunsystem. Der findes to slags lymfocytter. Den ene type kaldes B-celler og bekæmper fremmede produkter i blodstrømmen som f.eks. giftstoffer eller Bakterier.

T-celler

Den anden type er T-celler, som er en vigtig del af lymfocytterne, men som af og til bliver forvirrede. Den angriber så kroppens egne celler i den tro, at de er fremmedlegemer. En slags T-celle bliver ødelagt af HIV Virus which leads to a compromised immune system unable to fight off other diseases. The lymphocyte blood level is part of a regular blood test and provides doctors important information regarding an individual’s health. A high lymphocyte level suggests that some inflammation or infection is happening some place within the Menneskekroppen og immunsystemet forsøger at bekæmpe det.

Et niveau, der er for lavt, indikerer et problem med immunsystemet, og at der ikke er nok lymfocytter til at bekæmpe sygdommen. Selvom lymfocytter er nødvendige for et sundt immunsystem, kan de fejlfortolke vævs- og organtransplantationer som uønskede fremmedlegemer og afstøde dem. Der er også en gruppe af sygdomme, såsom leddegigt og multipel sklerose, der er kendt som autoimmune sygdomme.

Det sker, når lymfocytterne fejlfortolker normale celler som fremmedlegemer og angriber nogle af kroppens organer. En positiv side af dette dilemma er, at de nogle gange genkender kræftceller som fremmedlegemer og angriber dem. Hverken autoimmune sygdomme eller den måde, hvorpå lymfocytterne vælger at ødelægge visse kræftformer og andre, er fuldstændig kendt. Begge dele er genstand for forskning.

Afsluttende bemærkning

Forskere i autoimmune sygdomme arbejder på måder at eliminere de forvirrede, syge lymfocytter med normale. De har større succes med at "reparere" de syge lymfocytter i stedet for at ødelægge og erstatte dem. Kræftforskere forsøger at forstå, hvorfor nogle lymfocytter og kroppens immunsystem genkender nogle kræftceller som fremmedlegemer og ødelægger dem, mens andre får lov til at formere sig.

Håbet er, at man kan udnytte kroppens eget immunsystem til at behandle kræft og forstå alle kræftceller som fremmedlegemer og ødelægge dem. Fremtidige studier vil måske kunne fastslå, hvordan man kan skelne mellem cellerne og immunisere kræftofre med de kræftbekæmpende lymfocytter som en effektiv kræftbehandling.