O que são linfócitos?

Quando as pessoas ficam doentes ou têm qualquer indicação de infecção ou inflamação, os linfócitos vêm em socorro. Os linfócitos fazem parte dos glóbulos brancos que combatem doença e contêm uma porção significativa dos sistema imunológico. Existem dois tipos de linfócitos. Um tipo é chamado de célula B, que luta contra produtos estranhos na fluxo sangüíneo como toxinas ou germes.

T-Cells

The second type is T cell that’s a significant component of lymphocytes but occasionally gets confused. It then attacks the body’s own cells believing they’re foreign bodies. A sort of T cell is destroyed by the HIV virus which leads to a compromised immune system unable to fight off other diseases. The lymphocyte blood level is part of a regular blood test and provides doctors important information regarding an individual’s saúde. Um nível elevado de linfócitos sugere que alguma inflamação ou infecção está a acontecer em algum lugar dentro da corpo humano e o sistema imunitário está a tentar combatê-lo.

Um nível demasiado baixo indica um problema no sistema imunitário e que não existem linfócitos suficientes para combater a doença. Embora os linfócitos sejam necessários para um sistema imunitário saudável, podem interpretar erradamente os transplantes de tecidos e órgãos como corpos estranhos indesejáveis e rejeitá-los. Há também um grupo de doenças, tais como poliartrite reumatóide e esclerose múltipla, que são conhecidas como doenças auto-imunes.

Estes acontecem quando os linfócitos interpretam mal as células normais como corpos estranhos e atingem alguns órgãos do corpo. Um lado positivo deste dilema é que por vezes reconhecem as células cancerígenas como corpos estranhos e atacam-nas. Nem as doenças auto-imunes nem a forma como os linfócitos escolhem certos cancros para se arruinarem e outros são completamente conhecidos. Ambos são objecto de investigação.

Nota final

Investigadores de doenças auto-imunes estão a trabalhar em formas de eliminar os linfócitos confusos e doentes com linfócitos normais. Estão a encontrar mais sucesso com a "fixação" dos linfócitos doentes, em vez de os destruir e substituir. Os investigadores do cancro estão a tentar compreender porque é que alguns linfócitos e o sistema imunitário do corpo reconhecem algumas células cancerígenas como corpos estranhos e destroem-nas, permitindo ainda que outras pessoas se multipliquem.

O esperança é que o próprio sistema imunitário do corpo poderia ser utilizado como um tratamento anti-câncer e compreender todas as células cancerosas como corpos estranhos e destruí-las. Estudos futuros podem ter a capacidade de determinar como diferenciar as células e imunizar as vítimas de cancro com os linfócitos combatentes do cancro como um tratamento eficaz contra o cancro.