Τι είναι τα λεμφοκύτταρα;

Όταν οι άνθρωποι αρρωσταίνουν ή έχουν οποιαδήποτε ένδειξη λοίμωξης ή φλεγμονής, τα λεμφοκύτταρα έρχονται να βοηθήσουν. Τα λεμφοκύτταρα είναι μέρος των λευκών αιμοσφαιρίων που καταπολεμούν τις ασθένειες και περιέχουν ένα σημαντικό τμήμα του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος. Υπάρχουν δύο είδη λεμφοκυττάρων. Ο ένας τύπος ονομάζεται Β κύτταρο που καταπολεμά τα ξένα προϊόντα στο ροή αίματος όπως τοξίνες ή μικρόβια.

T-Cells

Ο δεύτερος τύπος είναι τα Τ κύτταρα που αποτελούν σημαντικό συστατικό των λεμφοκυττάρων, αλλά περιστασιακά συγχέονται. Στη συνέχεια επιτίθεται στα κύτταρα του ίδιου του οργανισμού θεωρώντας τα ξένα σώματα. Ένα είδος Τ κυττάρων καταστρέφεται από το HIV ιός το οποίο οδηγεί σε ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα που δεν μπορεί να καταπολεμήσει άλλες ασθένειες. Το επίπεδο λεμφοκυττάρων στο αίμα αποτελεί μέρος μιας τακτικής εξέτασης αίματος και παρέχει στους γιατρούς σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την υγεία. Ένα υψηλό επίπεδο λεμφοκυττάρων υποδηλώνει ότι κάποια φλεγμονή ή λοίμωξη συμβαίνει σε κάποιο σημείο μέσα στο ανθρώπινο σώμα και το ανοσοποιητικό σύστημα προσπαθεί να το καταπολεμήσει.

Ένα πολύ χαμηλό επίπεδο υποδηλώνει πρόβλημα με το ανοσοποιητικό σύστημα και ότι δεν υπάρχουν επαρκή λεμφοκύτταρα για την καταπολέμηση της ασθένειας. Αν και τα λεμφοκύτταρα είναι απαραίτητα για ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα, they can misinterpret tissue and organ transplants as undesirable foreign bodies and reject them. There’s also a group of diseases, such as rheumatoid arthritis and σκλήρυνση κατά πλάκας, τα οποία είναι γνωστά ως αυτοάνοσα νοσήματα.

Αυτά συμβαίνουν όταν τα λεμφοκύτταρα παρερμηνεύουν τα φυσιολογικά κύτταρα ως ξένα σώματα και προσβάλλουν ορισμένα όργανα του σώματος. Μια θετική πλευρά αυτού του διλήμματος είναι ότι μερικές φορές αναγνωρίζουν τα καρκινικά κύτταρα ως ξένα σώματα και τα προσβάλλουν. Ούτε τα αυτοάνοσα νοσήματα ούτε ο τρόπος με τον οποίο τα λεμφοκύτταρα επιλέγουν ορισμένους καρκίνους για να καταστρέψουν και άλλους είναι απολύτως γνωστά. Και τα δύο αποτελούν αντικείμενο έρευνας.

Τελική σημείωση

Οι ερευνητές των αυτοάνοσων νοσημάτων εργάζονται για την εξουδετέρωση των μπερδεμένων, άρρωστων λεμφοκυττάρων με τα φυσιολογικά. Βρίσκουν μεγαλύτερη επιτυχία με τη "διόρθωση" των νοσούντων λεμφοκυττάρων παρά με την καταστροφή και αντικατάστασή τους. Οι ερευνητές του καρκίνου προσπαθούν να κατανοήσουν γιατί ορισμένα λεμφοκύτταρα και το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού αναγνωρίζει ορισμένα καρκινικά κύτταρα ως ξένα σώματα και τα καταστρέφει, αλλά επιτρέπει σε άλλα να πολλαπλασιάζονται.

Η ελπίδα είναι ότι το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως αντικαρκινική θεραπεία και να κατανοήσει όλα τα καρκινικά κύτταρα ως ξένα σώματα και να τα καταστρέψει. Μελλοντικές μελέτες μπορεί να έχουν τη δυνατότητα να εξακριβώσουν τον τρόπο διαφοροποίησης μεταξύ των κυττάρων και να ανοσοποιήσουν τα θύματα του καρκίνου με τα λεμφοκύτταρα που καταπολεμούν τον καρκίνο ως αποτελεσματική θεραπεία του καρκίνου.