Por que o seu sistema imunológico é tão importante?

Your immune system is one of the most important systems in the body. It protects you from dozens of different ailments, and it does this by fighting off large quantities of bacteria, viruses, fungi and other germs that attack your body daily. Furthermore, it also works to stop the initiation of cancer. Germs are all about usand if we weren’t protected by our immune system, we would be dead in twenty five hours.

Vamos ver...

É um sistema complicado, complicado, e bem organizado, e precisa de ser mantido em forma se se quiser estar totalmente protegido. As células brancas no seu corpo (também chamadas leucócitos) são uma grande parte do seu sistema imunitário. A maioria nasce na medula dos ossos longos do corpo. Alguns deles migram para a glândula timo no início, onde se tornam células T. Outros permanecem na osso medula, e algumas delas tornam-se o que se conhece como células B. Juntas, as células B e T são conhecidas como linfócitos.

Enquanto as células T são do timo, são treinadas para reconhecer mais de mil antigénios únicos, com cada célula T a compreender apenas um antigénio específico. Um antigénio é um código de reconhecimento molecular que se encontra na superfície das células; pode ser favorável ou estar no estrangeiro. Se não for favorável, como os dos vírus, será atacado. Tipicamente, no entanto, as células do sistema imunitário precisam de ser autorizadas antes de poderem atacar. Isto porque muitos agentes patogénicos amigáveis residem e desempenham funções importantes no organismo.

Exemplo

Um grande exemplo são as bactérias amigáveis no seu cólon que ajudam a digerir os alimentos. O seu timo trabalha arduamente para ensinar inúmeras células T durante os seus anos mais jovens. À medida que envelhece, porém, começa a diminuir de tamanho, e dá-lhe menos segurança. É por isso que as pessoas mais velhas (acima dos 65 anos) são mais vulneráveis ao cancro e às infecções. À medida que as células T amadurecem no timo, elas assumem uma de quatro funções.

Funções

• Células T auxiliares (células T-4): Estas células são especialmente importantes logo após a ocorrência da doença. São elas som o alerta, e alertam o sistema imunitário, e supervisionam a resposta do sistema imunitário. São geralmente activados após partículas chamadas macrófagos detectarem antigénios; esses macrófagos libertam citocinas, ou mensageiros, que informam outros linfócitos para iniciar o ataque.
• Células T supressoras (células T-8): Depois de as células do sistema imunitário terem sido enviadas para combater os antigénios, têm de ser controladas e reguladas, especialmente depois de os invasores terem sido derrotados. Caso contrário, podem atacar células saudáveis do organismo, o que pode causar doenças auto-imunes. As células supressoras interrompem a reacção quando necessário.
• Células T assassinas: Estas células matam através da injecção de veneno nas células que contêm o antigénio. Não podem atacar estas células, mas sem a permissão das células T auxiliares.
• Células assassinas naturais (NK's): São células T primitivas que são livres de atacar antigénios sem o consentimento do ajudante T. Basicamente, são a primeira linha de defesa. Os alvos para elas são frequentemente identificados por macrófagos. Enquanto a guerra entre as células do sistema imunitário e os antigénios está a acontecer, é muito importante para as células imunitárias terem a capacidade de comunicar em conjunto. Isto pode ser feito usando mensageiros semelhantes a hormonas chamados citocinas.

É bom saber que

Entre as principais citocinas está o interferão. É libertado tanto por células T como por macrófagos, e guia os assassinos da NK para os alvos adequados. Além disso, é utilizado para impedir a multiplicação de vírus, e é útil para impedir o crescimento de células cancerígenas. Até agora quase não mencionámos as células B, mas elas também desempenham um papel vital na guerra contra os antigénios. Especificamente, fabricam anticorpos que atacam directamente os antigénios.

As células B permanecem na medula óssea onde finalmente se tornam específicas para muitos antigénios únicos. Quando amadurecem, prosseguem para os gânglios linfáticos do corpo. Quando as células T-4 vêem uma célula B exibindo o antigénio de um invasor, autorizam as células B a produzir anticorpos contra ela. As células B começam imediatamente a crescer e a dividir-se num elevado número de plasmócitos. Estes plasmócitos são as fábricas que produzem anticorpos. Dentro de um ou dois dias, cada célula B divide-se em inúmeros plasmócitos, cada um dos quais gera milhões de anticorpos.

Lembre-se

Estes anticorpos vão então para os antigénios que utilizam a corrente sanguínea. Grandes números fixam os antigénios e desactivam-nos. Eles são assistidos pelo que se chama de correspondência. Serve de catalisador para a reacção entre os anticorpos e o antigénio, e acelera a reacção. Ajuda a neutralizar os vírus e outros micróbios não amigáveis. Dois outros tipos de células são também importantes na luta contra os antigénios. São os neutrófilos e macrófagos. Chamados fagócitos, eles atacam e consomem antigénios.

Ambos nascem na medula óssea, e crescem relativamente depressa. Os neurófilos são muito mais pequenos do que os macrófagos. São como soldados a pé ligeiramente armados, mas há um grande número destes, e são geralmente os primeiros a atacar os antigénios. Quando são chamados a entrar em conflito, apressam-se, mas só conseguem matar e comer alguns antigénios (10 a 20) até morrerem. Os macrófagos começam no timo como monófagos. Quando migram para tecido linfático, crescem por um factor de 4 ou 5 e tornam-se macrófagos. São muito maiores e melhor educados do que os neutrófilos e são capazes de engolir e consumir até 100 antigénios.

Nota final

Alguns dos vírus estão actualmente a migrar para outras áreas do corpo. 10. O sistema imunitário aumenta a temperatura do corpo, numa tentativa de destruir os invasores. Pode aumentá-la para 104 graus. Além disso, leva a uma inflamação para murar os invasores numa tentativa de impedir a sua propagação. 11. Após alguns dias, o embrião e o complemento começam a fazer alguns progressos. Finalmente os anticorpos, complemento, NK e T's assassinos combinados com neutrófilos e macrófagos começam a lutar em uníssono e começam a ultrapassar os invasores. 12. O sistema imunitário é actualmente muito competitivo, no entanto, e tem de ser desligado quando a batalha estiver terminada. É aqui que entram os T-8. É fácil de ver a partir disto porque é que vai precisar de um sistema imunológico saudável. Os atrasos em qualquer ponto após a doença permitem que os antigénios se multipliquem e, se não forem travados, são capazes de ultrapassar o seu corpo. A lista de coisas que deve fazer para manter o seu sistema imunitário em forma de topo no início do guia é tão crítica, e deve manter-se fiel a ela.