Che cos'è il glaucoma?

Il glaucoma è una delle malattie oculari che causano la cecità completa. L'Organizzazione Mondiale della Sanità lo classifica come la seconda causa di cecità a livello mondiale. Le statistiche globali mostrano che la cecità di circa 4,5 milioni di persone è dovuta al glaucoma. Si prevede che questo numero possa salire a 11,2 milioni nel 2020, anno in cui i casi di glaucoma a livello globale sono stimati a 76 milioni.

Lo sapevi?

L'Associazione Mondiale del Glaucoma suggerisce che il glaucoma è fantastico tra le persone di età compresa tra i 40 e gli 80 anni. Il glaucoma si sviluppa spesso tra gli individui africani, gli afroamericani, gli asiatici dell'Est e le persone di origine ispanica. Recentemente, il Ghana si è classificato al secondo posto nelle statistiche globali per i casi di glaucoma, con l'8,5% degli uomini tra i 40 e gli 80 anni e il 7,7% degli uomini oltre i 30 anni. Il 15-20% di tutti i casi di cecità in Ghana sono attribuiti al glaucoma.

Il glaucoma è un gruppo di malattie con la caratteristica significativa di una neuropatia ottica o di un danno del nervo ottico che trasferisce le immagini visive nelle vie nervose dalla retina al cervello. Sebbene indolore, il glaucoma può essere piuttosto fatale, con conseguente perdita permanente della vista, se non viene affrontato dal punto di vista medico nella fase iniziale del suo sviluppo. Il glaucoma viene individuato principalmente attraverso un'alterazione strutturale o un'anomalia funzionale.

Ricerca

Gli studiosi di oftalmologia attribuiscono la causa principale del glaucoma alla distruzione interna del nervo ottico, che porta a un aumento della pressione del liquido dell'umor acqueo, noto clinicamente come pressione intraoculare (IOP). Di solito, una volta ostruita la stazione a rete della camera anteriore in cui penetra il liquido dell'umor acqueo, questo inizia a danneggiare il nervo ottico, portando infine al glaucoma.

I ricercatori del Massachusetts Eye and Ear Centre hanno recentemente scoperto che la cataratta è causata da una reazione immunitaria a un'esposizione precoce a batteri che provoca un aumento della pressione nel nervo ottico dell'occhio, innescando le proteine dello shock termico. Quando le proteine da shock termico vengono rilevate dalle cellule T della memoria, queste etichettano erroneamente i neuroni della retina come sostanze estranee, provocando un attacco autoimmune che alla fine causa il glaucoma.

Prendere in considerazione

I segni precoci del glaucoma includono un tumore, una cataratta complessa, infiammazione dell'occhio, arrossamento dell'occhio, bruciore dell'occhio, nausea, vomito, malattie oculari gravi, visione di aloni o anelli colorati intorno alle luci e riduzione della vista periferica. Le persone con diabete sono inclini all'infezione da glaucoma. Inoltre, le persone con una storia familiare di glaucoma hanno maggiori probabilità di contrarre l'infezione per via ereditaria. È stato detto che l'assunzione di alcuni steroidi come il prednisone può scatenare l'attacco di glaucoma. Nelle fasi iniziali, il glaucoma viene trattato con colliri come analoghi delle prostaglandine, betabloccanti, inibitori dell'anidrasi carbonica e agenti colinergici.

Allo stadio estremo, si può ricorrere alla microchirurgia dell'occhio. Esistono numerose forme di glaucoma. Si tratta del glaucoma ad angolo aperto o cronico, del glaucoma ad angolo chiuso o grave, del glaucoma congenito, del glaucoma a tensione normale e del glaucoma secondario. Tutti i tipi di glaucoma non devono essere sottovalutati. Ogni volta che i sintomi evidenziati si manifestano, è necessario ricorrere tempestivamente alle cure mediche. Purtroppo, molte persone che individuano questi sintomi spesso ignorano le prime avvisaglie e finiscono per affrontare i terribili effetti della perdita della vista.

Nota finale

Gli oftalmologi consigliano di effettuare visite e/o esami medici di routine e completi, affinché i pazienti siano consapevoli dello stato di salute degli occhi. Alcuni dei test oculistici che vengono frequentemente eseguiti includono la valutazione tanometrica, il test di pachimetria e il test di perimetria per esaminare la pressione interna, la dimensione periferica o laterale e la vista degli occhi, oltre alla profondità della cornea. Questi esami mostrano se i sistemi di drenaggio dei fluidi oculari funzionano correttamente per scongiurare tutte le probabili cause del glaucoma. Per quanto possa essere percepito dall'esterno, il glaucoma è una patologia oculare molto pericolosa, per la quale è necessario sensibilizzare la popolazione, soprattutto quella delle aree rurali, sui suoi sintomi e sulle sue conseguenze. Le agenzie sanitarie devono sempre organizzare seminari educativi sulle cause, i sintomi e le opzioni di trattamento del glaucoma attraverso campagne di sensibilizzazione di routine. Quando il pubblico in generale sarà ben istruito, il glaucoma, ladro subdolo della vista, potrà essere combattuto nelle nostre comunità internazionali.