Hoe om te gaan met stress?

Stress can be described as a state of mental, physical or psychological strain caused by adverse or demanding circumstances. High stress levels are connected with excessive levels of the hormone cortisol, which may cause negative mental and physical outcomes. In “The Cortisol Connection,” Shawn Talbot explains how pressure (“what you feel when life’s demands exceed your capacity to fulfill those requirements”) can lead to blood levels of cortisol to grow too.

Hormonale factor

Tenzij de hoeveelheden van het hormoon onder controle worden gebracht, heeft het niet veel zin om te oefenen of diëten to avoid weight gain and ziekte. The book describes ways of decreasing cortisol to levels compatible with exceptional health. Stress is your body’s way of reacting to threat. The experience of anxiety or a perceived threat to security, standing, or well-being activates the release of a complex hormonal blend into the blood, which switches the body into’fight or flight’ mode. Stress symptoms include anxiety, irritability, insomnia, spijsvertering issues and depression.

Bovendien onderdrukt overmatige stress het immuunsysteem, waardoor de blootstelling aan infecties toeneemt; en het schakelt de geest uit, wat leidt tot concentratieproblemen en inadequate besluitvorming. Cortisol is een van de belangrijkste stressgerelateerde hormonen en werkt in op de hersenen om de stemming, motivatie en angst te controleren. Bij normale niveaus heeft het een gunstige werking, maar wanneer de niveaus te hoog worden, kan het leiden tot ongezonde gewichtstoename, hogere bloeddruk en tekortkomingen van het immuunsysteem.

Cortisol

Het doet en kan een positieve rol spelen in het dagelijks leven. In gematigde hoeveelheden regelt het de alertheid, activiteit en ontspanning, De dagelijkse handeling van het ontwaken uit de slaap wordt gevolgd door een stijging van de cortisolspiegel om energie te bieden voor de behoeften van het dagelijks leven, terwijl een andere stijging in de late namiddag voor een tweede wind zorgt. Kortstondige pieken in het cortisolniveau treden ook op als reactie op ervaringen die als opwindend en plezierig worden ervaren, zoals bergbeklimmen bij volwassenen of de verwachting van verjaardagscadeaus bij kinderen.

Een boost in hersencapaciteit is de belangrijkste reden dat veel individuen beter werken onder druk, wat ook de veerkracht bevordert en, op zijn minst kortstondig, de immuniteit tegen ziekteverwekkers verhoogt. De oorzaken van chronische (aanhoudende) stress zijn divers en uiterst individueel: de stressfactor van de één kan de ontspanner van de ander zijn. Enkele vrij universele oorzaken van negatieve stress zijn echter rouwverwerking, werkloosheid en slaaptekort.

Chronische stress

A chronically stressed body generates higher cortisol levels than normal, which adds the issue of obese to life’s other burdens. Furthermore, the fat obtained with cortisol-induced pressure tends to accumulate around the abdomen, and is connected with the development of diabetes, cardiovascular disease and kanker. But it doesn’t end there: cortisol secretion increases with age, explaining why most men and women grow fatter with all the years, and why people who have high anxiety levels are less able to get rid of weight than relatively unstressed people, even when exercising.

To cap it all, excessive levels of cortisol can’t just lead to disease and accelerate aging but may also act on the brain right, increasing forgetfulness and accelerating the development of ailments like Alzheimer’s disease. Thus, the best chance of combating weight gain and health problems seems to lie in minimising or, better still, eliminating anxiety triggers which cause the immoderate cortisol raises in the first location. It turns out that the negative effects of chronic stress can be reversed (even in people almost 100 years old) via stress-lowering clinics, regular exercise and optimum nutrition.

Laten we eens kijken...

In een perfecte wereld zou iedereen elke nacht minstens acht uur slapen, slechts een kort woon-werkverkeer hebben, elke dag maximum zeven uur werken en een overvloed aan vrije tijd hebben. Voor mensen die in de echte wereld leven, maar de auteur biedt dit boek als een handleiding om succesvol door stressvolle situaties te navigeren naar een voortdurende staat van goede gezondheid. Dat er veel onderzoek in de creatie van de publicatie is gestoken, blijkt uit de omvang en het bereik van de referenties, waaronder 15 boeken en bijna 300 citaten uit tijdschriftartikelen die aanwezig waren op het moment van de publicatie - een nuttig compendium op zich.

There are chapters devoted to supplements that produce an assortment of effects: anxiety adaptation, cortisol control, metabolism and comfort. Common dietary supplements to prevent are also recorded, with clear explanations of the negative long-term consequences. The appendix comprises daily food programs, and an extensive bibliography. It’s unfortunate, however, the writer lays more emphasis on the use of nutritional supplements than on those of nourishment and exercise.

Aanvulling

One difficulty with food supplementation is its deviation from nature: food is supposed to be consumed in its natural milieu, in which the many nutrients can interact in ways best fitted for great health. An orange, as an instance, provides about 70 mg of vitamine C, but this vitamin is embedded in a matrix of fiber which can help maintain bowel health, and also contains vitamin A, some B vitamins, and the minerals magnesium and calcium – using a little dose of energy (about 50 calories) to boot. The typical vitamin C supplement gives an overwhelming excess (usually 1000 mg) of the vitamin; no fiber; and an assortment of fillers, sweeteners, binders and other potentially harmful additives. Many studies, such as a recent randomised controlled trial, have shown that positive changes in diet can effectively enhance mental health even in cases of clinically diagnosed depression.

Wanneer routine lichaamsbeweging wordt toegevoegd aan de dieetaanpassingen, zijn de resultaten veel spectaculairder. Het is algemeen bekend dat een goede gezondheid te bereiken is door goed te eten, te bewegen en minder te stressen. The Cortisol Connection beschrijft manieren om de geestelijke en lichamelijke gezondheid te verbeteren door het cortisolniveau te verlagen. Geschreven in een taal die toegankelijk is voor leken, documenteert het talrijke gevallen van positieve resultaten van cortisol-verlagende voedingssupplementen. Studies blijven aantonen dat de meerderheid van de mensen cortisol en stress niveaus efficiënt kunnen verminderen door het consumeren van voedsel van het perfecte type en in de juiste hoeveelheden, zonder de bank te breken. Toch, in deze tijden van grotere kwetsbaarheid en onzekerheid over werk, familie en sociale interacties, kan dit boek een nuttige leidraad zijn bij het omgaan met de stress die daarmee gepaard gaat.